| Club de fútbol fundado el 5 de septiembre de 1947, cuyos antecedentes se hallan en el Jaén F.C., al que da forma oficial un grupo de aficionados, encabezados por Juan Nogales Martínez y José Cos Serrano, el 13 de agosto de 1922. El 28 de septiembre de 1924 se inaugura el primer campo, Peñamefécit, en terrenos donados por José Cos para desaparecer al año siguiente. El 12 de junio de 1929, Joaquín Mestre, un inspector de Sanidad, crea la Sociedad Olímpica Jiennense, que aglutina varios deportes, aunque pronto el fútbol se impone a las demás secciones. La Olímpica Jiennense, llamada popularmente "el once rojo" por el color de sus camisetas, que había sustituido al blanco anterior, solamente juega partidos amistosos, como el Jaén F.C., hasta que a la vuelta de Juan Nogales a la presidencia lo federa en Tercera Categoría Regional. El 12 de abril de 1931 asciende a Primera Regional con Manolo Travieso como primer entrenador. Tras desaparecer, renace el club el 5 de julio de 1939 y vuelve a tomar el color blanco en su uniforme. Es en la temporada 1942-1943 cuando asciende a Tercera División con Rafael Vidal "quien fuera portero del Real Madrid" como entrenador. El 29 de octubre de 1944 se inaugura el campo de La Victoria ante el Algeciras (2-2). Ya con el nombre de Real Jaén milita en Tercera División hasta la temporada 1951-1952, en que es doble campeón al ascender a Segunda División y adjudicarse la Copa Federación. Éste el único título nacional que posee el club, tras imponerse en la final del torneo, que juegan los seis equipos campeones de los grupos de Tercera y varios equipos de Segunda, a la U.D. Orensana, por 3-1, jugada en el Estadio Metropolitano de Madrid y recibir la Copa de manos del entonces presidente de la Federación Española, Sancho Dávila.
El paso por la categoría de plata es meteórico porque vuelve a lograr el ascenso, ahora a Primera División. Antonio Calvo Perea es el presidente de los ascensos y Adolfo Bracero el entrenador que dirige las dos plantillas, un tándem que se apoya en jugadores que luego serán históricos, como Cerrillo, Mangüi, Arregui... Con el sevillano Pepe Brand * como entrenador la estancia entre los mejores del fútbol español resulta efímera. El Real Jaén se clasifica decimocuarto entre dieciséis equipos y tiene que jugar la liguilla de permanencia con Málaga * , Hércules, Osasuna, Baracaldo y Lérida. Queda último clasificado y desciende a Segunda División. En la temporada 1955-1956, con Ramón Calatayud Sierra como presidente y Tomás Arnanz como entrenador, se proclama campeón de Segunda al sumar 42 puntos "por los 36 que obtienen sus perseguidores, Real Betis * y España Industrial, filial entonces del Barcelona". Mantiene la categoría pero a la siguiente temporada, 1957-1958 ,vuelve a descender, pese a comenzar la Liga con triunfo en La Victoria (2-0 al Granada C.F. * ) y ganarle al Barcelona (1-0), con un gol del argentino Adalberto desde 30 metros. El 7 de septiembre de 1958, un partido amistoso con el Sevilla sirve para inaugurar el estadio Sánchez Pizjuán. El ariete jiennense Arregui marca el primer gol y al final hay empate a tres tantos.
En las temporadas siguientes, su trayectoria por Segunda se desarrolla con más pena que gloria y en 1962-1963 queda clasificado en decimocuarto lugar. En la promoción le supera el Hospitalet, al ser insuficiente el 2-0 de casa ante el 3-0 obtenido por los catalanes en el partido de ida. Once años después retorna a Tercera División. Atrás quedan marcadores escandalosos, como los logrados a favor ante el rival regional Granada (9-0 en Liga y 6-0 en Copa) y el encajado en la Ciudad Lineal de Madrid ante el Plus Ultra, con 11-0 para los madrileños. En la temporada 1964-1965 se produce la gran decepción, al acariciarse el ascenso a Segunda después de ser campeón de Tercera y eliminar al Castellón (2-0 en casa y derrota por 1-0 en la vuelta). El último escollo es el Condal, un gran equipo filial del Barcelona, pero en la ida el Real Jaén gana por 0-1 y todo lo tiene de cara. La derrota por 0-2 en la vuelta frustra todas las ilusiones en un clima de suspicacias y tensiones que no impiden en la temporada 1965-1966 volver a quedar campeón en Tercera y disputar otra vez las eliminatorias de ascenso. El Gimnástico de Tarragona no es rival (1-2 y 4-1), pero el Éibar lo pone bien difícil porque replica al 1-0 de La Victoria con un 2-1 en casa y porque los jiennenses logran su tanto cuando el partido está a punto de acabar y el Éibar celebra ya su ascenso. Entonces no valen doble los goles en campo contrario y se juega un partido de desempate en la Ciudad Lineal de Madrid, donde gana el Real Jaén por 1-0 con tanto de Conesa. En la temporada 1967-1968 retorna a Tercera, aunque queda undécimo entre dieciséis equipos, por la drástica reestructuración federativa. Ocho años después, en la 1975-1976, con José María Carrasco Sánchez de presidente y Manuel Ruiz Sosa * de entrenador,"es campeón y asciende otra vez a Segunda para quedar cuarto a la siguiente, en puertas de un nuevo ascenso a Primera.
Es en la temporada 1978-1979 cuando empatado a 34 puntos con el Algeciras, desciende por el goal average con los algeciristas, que pierden de forma inesperada en su campo con el Real Murcia (0-1) en la última jornada, resultado que salva a los murcianos. Es el primer encuentro del Real Jaén en la Segunda División B. En la temporada 1983-1984 todo está preparado para volver a la categoría de plata. Basta ganar en casa al Antequerano, tercero por la cola, pero vencen los malagueños por 1-2 al remontar el 1-0 del descanso y el desfondamiento hace que la última oportunidad en Ceuta tampoco se aproveche para quedar terceros al final, tras el Lorca y el Calvo Sotelo, que ascienden. El nuevo fiasco, tras lo del Condal, lleva al descenso a Tercera en la temporada 1985-1986, pero queda campeón en la temporada siguiente y regresa a Segunda B. Desde entonces, hasta la temporada 2005-06, juega varias liguillas de ascenso a Segunda A, que culmina con éxito en la de 1996-97 al ganar el último partido en Figueras (0-1), con Quico Álvarez de entrenador, quien sustituye a Tolo Plaza, que inicia la temporada y mediada la competición ficha por el Málaga. Desciende otra vez a Segunda B y en la 1999-2000, al vencer en Orense (0-1) reconquista la A. Antonio Teixidó comienza como entrenador y le sustituye el tándem Tartilán-Anquela en los últimos encuentros. El presidente de estos dos últimos ascensos es Juan Carlos Hidalgo Mora. Tras dos temporadas consecutivas en la división de plata, vuelve a descender a Segunda B, pero antes, en septiembre de 2001, juega el primer partido en el campo que reemplaza al viejo La Victoria. El último partido oficial del antiguo estadio registra la visita del Betis, que gana por 0-2 y asciende a Primera División. El Nuevo La Victoria, con capacidad para 12.568 espectadores, se estrena en partido oficial con"un encuentro entre Real Jaén y Polideportivo Ejido, de Segunda A, que ganan los locales por 3-1.
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