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SALIENTE, VIRGEN DEL |
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| El santuario de Nuestra Señora del Buen Retiro de
Desamparados se levanta en la Sierra de la Demanda, a 1.501 m. de altura
sobre el Pico del Saliente en el Monte Roel. La imagen de la Virgen es
una pequeña y valiosa talla barroca de apenas 50 cm., de incierta
datación a comienzos del XVIII. Según la tradición, la Virgen se le
aparece al labrador Lázaro de Martos en el siglo XVII. Al pretender
adquirir una imagen que la representara, los albojenses comisionados para
hacerlo se encuentran en Guadix con un sacerdote que les ofrece en venta
la imagen actual, desapareciendo después misteriosamente; con lo que
quedaba corroborado el hecho milagroso de la aparición. En el lugar de la
aparición manda levantar el mismo Lázaro de Martos una ermita en 1716.
Más tarde, en 1769, a iniciativa del obispo Claudio Sanz y Torres, se
construye el actual monasterio-santuario, considerado obra señera del
barroco almeriense. El santuario se encuentra a 15 km. de Albox, en el
límite de su término municipal con los de las poblaciones de Vélez-Rubio
y Oria, demarcando un territorio en otros tiempos disputado con esta
última localidad. Según cuenta la historia, prácticamente desde su origen
la Virgen del Saliente se convierte en un importante centro devocional,
extendiendo su área de influencia por toda Almería y parte de las
provincias limítrofes de Granada y Murcia. Una atracción que se mantiene
en el presente, hasta convertir su festividad en la más populosa de
cuantas romerías marianas se celebran en la provincia almeriense. La
fecha de celebración es el 8 de septiembre, destacando en el ritual el
hecho de los numerosos romeros que recorren a pie los intrincados caminos
que suben hasta el Pico del Saliente y asisten de este modo al acto
central de la romería: la procesión de la imagen por la explanada del
santuario. Desde los años setenta del pasado siglo la Virgen es bajada a
Albox, cada cinco años, donde permanece durante un mes. Sin
embargo, paradójicamente, aunque la Virgen del Saliente es considerada
inequívocamente como la imagen y devoción que simboliza el sentimiento de
comunidad, no es la patrona de Albox; esta condición recae desde 1606 en
la Virgen del Rosario ?junto a San Roque-, aunque no se celebre su
fiesta, eclipsada por la romería del Saliente.
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