Pocas veces cantó en público El Viejo Agu­jeta. Y si lo hizo fue animado por su hijo Ma­nuel, que se había hecho famoso en unos meses, gracias a su disco Viejo Cante Jondo. Y es que su hijo sabía que su padre podía dar la sorpresa, había sido su maestro a lo largo de la cotidianeidad del trabajo y las reuniones íntimas. Guardagujas, campesino y fragüero, El Viejo Agujeta estaba avellanado, curtido por los fuegos y por los vientos, rudo el rostro bajo su gorra de gañán, con camisa blanca y a veces con la ne­gra corbata de un luto perpetuo. Las manos callosas de gitano trabajador donde los haya, con ellas había sacado a su familia adelante día tras días. La primera vez que cantó en público lo hizo en una Fiesta de la Bulería, organizada por la Cátedra de Fla­men­cología de Jerez. Y fue como una iluminación en la ve­lada, aquellos cantes devenían de Manuel Torre de una manera tan fiel y fluida, y ponían de manifiesto que Manuel de los San­tos Gallardo, era el mejor conservador de una es­cue­la personal que había que reivindicar, después de al­gunos acercamientos últimos no del todo cabales. El Vie­jo Agujeta cantaba desde lo re­cóndito de su ser y ex­ponía con su voz negra y laína lo que tenía muy bien arraigado y sabido en la memoria. Fue uno de los últimos cantaores puros y en rama, como la buena canela.

Manuel Ríos Ruiz