Los estudios de la propiedad agraria en Andalucía han tenido una gran importancia hasta que recientemente el valor añadido se ha concentrado más en la manipulación, distribución y comercialización que en la producción. Pero no hace tanto los beneficios se relacionaban con propietarios, sobre todo terratenientes, frente a masas de jornaleros o pequeños agricultores. El  análisis de la evolución de los predios ha llevado a algunos autores a entroncar con las propiedades de moriscos (pasando por fuentes más recientes, como el Catastro de Ensenada, del XVIII o los Amillaramientos del XIX), aunque también hay investigaciones propias de esa temática relativas al siglo XVI.
    En la Comarca de Baza concurren los dos  casos señalados: por un lado el libro de Geografía de G. Cano García (1974) donde el capítulo de la propiedad de la tierra se aborda desde la rebelión de 1568, y el de Castillo Fernández, 1995, acerca de censos y bienes moriscos. Entre ambos resultan interesantes informaciones, que, aparte el conocimiento de la evolución de las propiedades rústicas, arrojan luz sobre temas (expulsiones, repoblaciones, mantenimientos y regresos de esa población), de los que se generaliza mucho. Pero estudios más pormenorizados están cuestionando una determinada interpretación histórica, repetida durante tiempo.
    Como resumen puede decirse que el 27 de marzo de 1491 los Reyes Católicos dieron poder al capitán Antonio del Águila y a Gonzalo de Cortina (antes Alí Abenamar, alcalde de Freila) para que se encargasen de repartir los bienes de Baza, mientras en los pueblos de la comarca la mayor parte la mantenían sus propietarios (en Zújar, por ejemplo, el 98,5%). El cerco de la ciudad y su importancia como capital de una amplia zona, llevó a otro tratamiento, si bien fueron muchos andalusíes los que quedaron y a unos pocos se les respetó desde el principio sus terrenos. Están documentados en este sentido los casos de los hermanos Xaixe (Fátima, Alí y Abrahín), “por algunos servicios de ellos recibidos”, Abdalá Alcotob, alcalde que entregó la villa de Castril, registrado como caballero del Rey, Alí Abu Cacín, acequiero de la ciudad, Mohamed Albulí, la familia Farax (por servicios prestados) y Mohamed Hacem, último alcaide de Baza.
    En el reparto entraron de desigual manera un total de 589 beneficiarios (la mayoría de Jaén, caballeros, artilleros, escuderos y peones); más tierras de propios, iglesia y conventos. No podían enajenarlas hasta pasados cinco años, lo cual indica que en realidad era frecuente recibirlas y venderlas a los antiguos propietarios para marcharse (y, aunque no fuera así, la cifra del medio millar no sustenta una ciudad que tuvo unos 10.000 habitantes). Se sabe también que la mayor parte de las tierras en manos de cristianos eran cultivadas a medias o al tercio por moriscos y se conocen así mismo ventas después de la conquista, incluso ante notario. Por ejemplo la que cita Cano (p. 238), de febrero de 1556, en que constan apellidos como Caronfal, Alauxí, Xaudarí y Hatal.
    Tras la represión del levantamiento de las Alpujarras, 1568-70, las propiedades de moriscos fueron confiscadas y repartidas entre cristianos viejos (algunos no tanto), la mayoría andaluces, gravadas con un censo enfitéutico, según constan en los llamados Libros de Apeos. Pero los correspondientes a Baza no existen, señal de que en esta ciudad no hubo repartos entonces (en teoría ya se hizo en 1491), lo que se ratifica por la ausencia de contabilidad bastetana en el Archivo de la Real Chancillería de Granada y la mención en el Catastro de Ensenada (mediados del XVIII) de sólo algunos censos sueltos.
    Sin embargo, había, quizás desde la misma conquista, un movimiento de compraventa considerable; las investigaciones de Castillo han demostrado la adquisición de tierras en Baza por parte de moriscos entre 1587 y 1590, a veces los mismos propietarios o sus parientes, y la presencia como intermediarios en las transacciones. Hay una diferencia en estas fechas respecto a las de mediados del XVI: los musulmanes bautizados había cambiado sus apellidos (frecuentemente por el del sitio de origen), si bien pervivían a veces en segundo lugar, perdiéndose en la siguiente generación; de manera que poco después esa población morisca desaparece en teoría y en los documentos, pero en realidad continúa (lo que explica la herencia en muchas cosas) diluyéndose después paulatinamente. Véanse, si no, algunos moriscos citados por Castillo: Luis Enríquez, Juan Adán, Diego el Purchení (de Purchena, Almería),  Juan de Carmona Almorox, Diego Pérez Zahelí, Juan de Ronda Alhaquín, Francisco Ramón, Andrés de Zarahín… Gabriel Cano

    La Comarca de Baza ocupa parte de lo que fuera un lago en época plio-pleistocénica, circunstancia que determina que se sitúen, allí donde se encontraba la orilla, las evidencias más antiguas del poblamiento de Andalucía. Uno de estos yacimientos del Paleolítico inferior es el de Cúllar-Baza I. Con una edad entre setecientos y ochocientos mil años, ha sido interpretado por sus excavadores como un sitio donde los homínidos de la zona acudían para carroñear. Más reciente son otros yacimientos paleolíticos tanto al aire libre (Llanos de la Zorra, Cerro del Peñón y Cejo de los Llanos de Campocámara en Cortes de Baza) como en cueva (Cueva de la Rambla de la Zorra, Cortes de Baza). Desde el final del Paleolítico la comarca ha sido poblada de manera ininterrumpida hasta la actualidad. La Cueva de la Pastora en Caniles constituye, junto con la amplia evidencia recuperada en las Sierras de Baza y Gor, un ejemplo de la ocupación neolítica de los terrenos montañosos en un esquema de poblamiento extensivo que hacía efectiva la explotación agropecuaria integrada de la depresión y las zonas altas. El asentamiento calcolítico más estudiado es el de El Malagón (Cúllar). Se trata de un poblado fortificado, en el que se documenta actividad minera y metalúrgica del cobre, a partir del cual se organiza la ocupación de la parte más oriental de la comarca en esta época, coincidiendo con un intenso asentamiento en las Sierras de Baza y de Gor que aprovecha los pastos, las pequeñas vegas de los arroyos y los filones cupríferos. En la Edad del Bronce este modelo de distribución de los yacimientos se mantiene, si bien se observan cambios en la elección del lugar de emplazamiento, prefiriéndose los dotados con favorables condiciones estratégicas y situados en zonas más bajas y abiertas de los cursos fluviales. A partir del Bronce Final, como en otros áreas de Andalucía se inicia un proceso histórico que cristalizará a mediados del primer milenio a.C. en una sociedad aristocrática y cultura ibérica que organizará políticamente el territorio y a la que las fuentes clásicas se refieren por su gentilicio de bastetanos. La ubicación exacta de su capital, Basti, se desconoce, pero la presencia de un importante asentamiento ibérico (Cerro Cepero) ocupado desde el siglo VII a.C. hasta el siglo VI de nuestra era, y de dos necrópolis (Cerro del Santuario y Cerro Largo) en las proximidades de Baza, decantan a muchos investigadores a favor de esta localización. Las excavaciones realizadas a principio de los años setenta del siglo XX en el Cerro del Santuario exhumaron una tumba de carácter principesco, que contenía una urna cineraria con forma de dama sedente, la Dama de Baza. Durante la Edad Media, el poblamiento de la comarca es muy importante. Se intensifica la ocupación de las sierras y se concentra la población, dando origen a la mayoría de los pueblos actuales. Evidencia de la importancia de Baza en ese momento es la existencia de dos baños árabes en la ciudad, El Baño de la Judería y El Baño de la Morería. ( J.A.A.M.)