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NIÑO, PEDRO ALONSO |
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(moguer, huelva, 1468-?, 1505). Navegante y explorador. Nacido en el seno de una familia marinera, desde muy pequeño se ve enrolado en algún barco. Realiza viajes por las costas africanas y a los archipiélagos de las Azores y Madeira. Es una pieza clave en el viaje del descubrimiento de América, al decidirse a acompañar a Colón en su aventura; lo hace como maestre de la Santa María. Posteriormente acompañaría al Almirante en el tercero de sus viajes a las Indias. En 1499 realiza un viaje que es fletado por el comerciante sevillano Luis Guerra, quien impone como capitán de la expedición a su hermano Cristóbal. Al carecer de medios para la empresa, Niño acepta de mala gana aquella imposición. La expedición llega hasta las costas de Paria (Venezuela) y a la isla Margarita, donde mantienen algunos contactos con los indios y obtienen un cuantioso botín, sobre todo perlas, que abundaban ?tanto como el trigo?, y maderas preciosas. Después de algunos enfrentamientos con las tribus hostiles del cacique Chichirivichi, retroceden hasta Cumaná y en febrero de 1500 inician el regreso a España. Las grandes ganancias de este viaje hacen que se despierte el ansia de muchos, que se deciden a realizar viajes al otro lado del Atlántico. La efervescencia es tal que la Corona, mediente una Real Cédula de 3 de septiembre de 1501, se ve en la obligación de prohibir la salida de barcos sin una licencia previa. A su regreso, Niño se ve envuelto en un proceso en el que se le acusa del incumplimiento de ciertas cláusulas del contrato que había suscrito y también de fraude a la Real hacienda por no haber hecho entrega del quinto correspondiente a la Corona. Muere en 1505 sin que el proceso haya concluido.
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