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VENUS |
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Diosa romana del amor. Antigua divinidad itálica
protectora de los huertos y jardines, es asimilada a la griega Afrodita,
con sus características y leyendas, convirtiéndose esencialmente en diosa
de la belleza, el amor y la fecundidad femenina, y una de las principales
deidades del panteón romano después de su helenización (
->
véase
Religión romana
). Su culto es especialmente promocionado por Julio
César
*
y sussucesores, que la consideran ancestro de la familia
a través de Eneas, hijo de Afrodita (
Venus Genetrix
), por lo que se convierte en divinidad dinástica y
protectora del Estado. Asimismo goza de la propaganda de los emperadores
romanos posteriores, de modo que es a menudo asimilada a las emperatrices
y, con el paso del tiempo, va adquiriendo el carácter de protectora del
matrimonio, usurpando en parte las funciones de Juno
*
, así como de dispensadora de fecundidad,
prosperidad y felicidad en general. Aparte de su oficialidad, es una de
las diosas más populares en el Imperio entre toda clase de gentes y la
divinidad quizá más frecuentemente representada en el arte.
Es una de las divinidades más populares en la
Bética
*
romana, lo que se expresa en la abundante
documentación epigráfica, numismática y escultórica que existe sobre
ella. Por un lado, aparece a menudo vinculada a los poderes públicos, y
en este sentido es la diosa tutelar de la colonia de Urso
*
, fundada por Julio César, y su culto oficial
aparece consignado en las leyes de la ciudad. Asimismo, se vincula a
menudo al culto imperial. Pero, por otro, es adorada por gentes de todas
las extracciones sociales, y particularmente por las mujeres, que
constituyen la mayoría entre sus devotos, aunque a veces asociadas a sus
maridos, lo que confirma su tendencia a tener un carácter de diosa
protectora del matrimonio.
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