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VESTA |
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| Diosa romana protectora del hogar, tanto en su
sentido más doméstico como en el nacional. Identificada con la Hestia
griega. Se trata de una divinidad muy arcaica, de origen quizá
preindoeuropeo, cuya introducción en Roma está ligada a las leyendas de
la fundación de la ciudad. Tiene en el Foro Romano un templo de forma
circular que alberga el fuego sagrado de la Ciudad, que ha de mantenerse
siempre encendido y simboliza la perennidad del Estado. Al cuidado de
éste se halla el colegio de las vírgenes Vestales, que han de observar un
riguroso celibato durante los treinta años que dura su servicio
sacerdotal y gozan, al mismo tiempo, de privilegios y reconocimiento
públicos por parte de sus conciudadanos(
->
véase
Sacerdocios romanos
).Como diosa nacional y protectora del Estado, Vesta
está muy presente en la política religiosa de todos los emperadores. Sin
embargo, su difusión fuera de la ciudad de Roma es escasa, siendo los
testimonios de su culto en la Bética
*
raros.
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