| (CO). Cabecera del partido judicial del mismo nombre, este municipio se sitúa al noroeste de la provincia de Córdoba y a 79 km. de su capital. Peñarroya-Pueblonuevo, con 12.351 h. en 2005, es también la cabecera de la Comarca del Valle del Guadiato y pertenece al conjunto de ámbitos de Sierra Morena. Su localización a casi 600 m. de altura sobre el nivel del mar y en el llamado "Sinclinal Carbonífero del Guadiato" ha marcado decisivamente la trayectoria de esta localidad, compaginando un apacible entorno rural serrano con el desarrollo de la actividad minera. Esta localidad figura en un punto estratégico en el corredor Cordoba-Badajoz, sobre la vía N-432.
El núcleo, y tal y como indica su nombre, es el resultado de la fusión de dos poblaciones. Peñarroya, la más antigua, tiene su origen en un cortijo existente desde el siglo XIII (probablemente alquería árabe), cuyo nombre deriva de "Peña Roja", en alusión al color del lugar, y su poblamiento se asocia al establecimiento de vecinos de Fuenteovejuna, que pasa a depender de Bélmez en el siglo XVI. Este núcleo conserva su estructura urbana rural de la época, ocupando la falda de la peña de la que toma el nombre. El nuevo núcleo se diseña sobre un llano con una estructura uniforme bien diferenciada del anterior y tiene su origen a partir de la explotación minera en el último cuarto del siglo XIX.
En 1870 se encuentra carbón en un suceso que popularmente tiene como protagonista al perro de nombre "Terrible", el cual escarbando descubre la veta de carbón que traería el desarrollo industrial a la zona. La importancia de los yacimientos conlleva el asentamiento de nuevas compañías mineras, principalmente de capital francés. El primer polo industrial se forma con la Hullera Belmezana en 1875, haciendo uso de la línea entre Bélmez, el Castillo y Córdoba, y en 1881 se crea con capital francés la empresa minera Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya (SMMP). A partir de ese momento crece la colonia gala a la que se le une un buen número de inmigrantes italianos y portugueses, y durante la Dictadura de Primo de Rivera la Sociedad construye un hospital y un colegio bilingüe añadiéndolos a un conjunto urbanístico de corte francés.
A consecuencia de este desarrollo urbanístico, Peñarroya y Pueblonuevo del Terrible acaban por fusionarse en 1927, llegando a tener 30.000 h. y alcanzando su máximo esplendor entre la década de los años veinte y los sesenta. La llegada de las nuevas fuentes de energías produce el declive de las explotaciones de carbón, con el cierre de fábricas y consecuente despoblamiento de Peñarroya-Pueblonuevo. La actividad de la hulla ha sido su principal fuente de riqueza así como las diferentes industrias que han surgido a su amparo, mientras que la agricultura pasa a jugar un papel secundario. Hoy es el sector servicios el que más empleo ocupa en Peñarroya-Pueblonuevo, con un papel destacado de las empresas inmobiliarias. También es de señalar la importancia que está cobrando la explotación de sus alojamientos rurales, aprovechando el recurso que constituye el atractivo entorno serrano.
Podemos encontrar bosques de encinas, alcornoques y quejigos entre matorrales de coscojas y lentiscos que se alternan con explotaciones agrícolas de olivares, viñedos y frutales. En este entorno son apreciadas especies cinegéticas como el ciervo, el jabalí y el conejo. Y otros animales de valor ecológico conviven con las anteriores, como el zorro, el gato montés, comadrejas...; y entre la avifauna destacan águilas reales e imperiales, ánade real, garza real y cigüeñuela. También es especialmente importante la práctica de la pesca en el Embalse de Sierra Boyera, considerado como el que más capturas ofrece de toda Andalucía, celebrándose muchos concursos de pesca locales y nacionales. En este embalse se puede pescar especies como el black-bass, la carpa, la boga y el barbo.
También la arquitectura de Peñarroya-Pueblonuevo es de interés para el visitante. En la zona antigua correspondiente al antiguo pueblo de Peñarroya se encuentra la Iglesia Matriz del Rosario, del XVI, pero es en la zona de Pueblonuevo donde encontramos las muestras más singulares, al poder visitar el Barrio Francés, con una arquitectura uniforme y que llama la atención en este entorno, así como espectaculares edificios como el Geriátrico Virgen del Rocío, antigua sede de la SMMP, constituyendo una muestra del estilo neoclásico francés. También puede visitarse un museo minero y otro de Bellas Artes con obras de artistas provinciales en la Parroquia de el Salvador.
A principios de agosto se celebra la Feria del Minero y del 7 al 12 de octubre la feria de Peñarroya. Sus romerías son el 5 de mayo en honor a San Isidro y el 25 de mayo dedicada a San Bernardino. El Jueves Santo los mineros vestidos con sus atuendos de trabajo sacan a hombros al cristo de la Expiración. La gastronomía es muy variada debido a la diversidad de origen de sus habitantes, destacando la sopa de uva y platos de caza. [ Jesús Gabriel Moreno Navarro ].
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