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CÁÑAMO |
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| m. bot.Nombre vulgar que se da a una planta áspera y
ligeramente peluda (
Cannabis sativa
), de hasta tres metros de altura, y a la fuerte
fibra que se obtiene de ella. Es originaria de las tierras que circundan
los mares Caspio y Negro, de las que pasa a Persia y a la India al
menos ocho siglos antes de la Era cristiana. Tiene plantas macho y
hembras, éstas de mayor tamaño y más hojosas que las plantas macho, y es
cultivada por sus fibras y por sus propiedades estupefactivas,
principalmente en su variedad india. En España está prohibida aquélla y
se cultiva sólo la variedad común, que también presenta principios
activos hipnóticos o estupefacientes, aunque en menor cantidad. En los
ramilletes florales femeninos se produce la resina que se acumula en unos
pelitos glandulares, de la que se obtiene el hachís o marihuana. Las
plantas masculinas llevan flores dispuestas en racimos axilares que
mueren poco después de la polinización. Para la obtención de la fibra se
usan plantas de ambos sexos. Los tallos son huecos y tienen una corteza
interna fibrosa. Con las fibras de esta corteza se confeccionan numerosos
tejidos bastos, cuerdas y lonas para fabricar velas y sacos. Las fibras
blandas, utilizadas en Asia para confeccionar tejidos, se obtienen del
cáñamo recolectado durante la polinización y las fibras más toscas y
fuertes proceden de las plantas maduras que se secan y machacan para
separar la parte leñosa de las fibras. Las semillas del cáñamo se
denominan cañamones y se usan como alimento para pájaros. De ellas se
extraen también aceites que se utilizan en la fabricación de jabones y
pinturas.
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