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ESPÃTULA |
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| f. zool. La familia de los Ibis y las Espátulas reúne un grupo de aves gregarias que viajan y crían en bandadas. Avanzan por el aire con un vuelo veloz, el cuello extendido y regulares y rápidos aletazos, formando líneas diagonales en V. La espátula blanca (Platalea leucorodia) se reproduce desde Europa occidental hasta la India. Busca su alimento en aguas poco profundas, balanceando la cabeza de un lado a otro con el pico entreabierto para capturar los pequeños crustáceos, pececillos y gusanos de que se alimentan. Son aves silenciosas que tan sólo emiten un graznido cuando se encuentran en periodo de cría. Su nombre vulgar alude a la forma de su pico comprimido y plano, que se ensancha en forma de cuchara o espátula. Este pico es de gran importancia para la consecución de su alimento, pues con el mismo palpa los fondos fangosos y sin tener que localizar visualmente sus presas engulle larvas de insectos, pequeños crustáceos y algún que otro pececillo o anfibio. Habita en zonas de aguas someras y marismas, tanto de aguas dulces como saladas. Nidifica en carrizales y en árboles cercanos al agua. Pone de tres a cuatro huevos claros pintados de pardo rojizo, que incubarán los dos miembros de la pareja durante unos 25 días aproximadamente. En Andalucía son famosas las "pajareras" de Doñana, que reúnen numerosas colonias de ardeidos, espátulas y otras especies en los viejos alcornoques.
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