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PANTANO |
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| Hondonada de la tierra donde se detienen las aguas. Su fondo suele ser cenagoso. Aunque términos como pantano o terreno pantanoso designan a formaciones naturales, hoy se denominan pantanos o embalses también y preferentemente a las represas de agua originadas por la acción humana. Las periódicas sequías, las demandas de la producción hidroeléctrica y los crecientes consumos de la agricultura y la industria así como el crecimiento urbano y la expansión turística, elevan continuamente el gasto en agua. Aparece así la necesidad de mantener reservas que aseguren el abastecimiento y surgen los pantanos. Ejemplos de ellos se encuentran en las más antiguas civilizaciones orientales y en España perduran ejemplos de pantanos romanos, como el de Proserpina, en Mérida. No obstante, es en la era contemporánea, a raíz del proceso de industrialización y la modernización agraria cuando comienza a crecer su número. En nuestros días los pantanos cubren muy diversos objetivos, incluidos los turísticos y deportivos. Al inicio del siglo XXI había en el mundo más de 40.000 embalses grandes, es decir, con presas que superan los 25 metros, casi la mitad de los cuales están en China. En los últimos años, sin embargo, crece la oposición a la construcción de macroembalses por su alto coste medioambiental y porque no favorecen un uso más racional del agua. Andalucía ha sido una de las comunidades españolas con mayor número de pantanos construidos a lo largo del siglo XX para contrarrestar la irregularidad de su pluviosidad y las crecientes demandas de su agricultura de riego, litorales turísticos y grandes áreas urbanas. La capacidad de embalse de la comunidad es la más elevada de España, con 7.066 hm 3 en la cuenca del Guadalquivir, y 3.255 entre la cuenca sur y el sector andaluz de la cuenca del Guadiana. En 2006 había varios pantanos en construcción en Andalucía, como Melonares (Sevilla) o Andévalo (Huelva), pero desde principios de los años noventa han sido numerosos los proyectos con fuerte oposición popular, como en el caso del proyectado en el valle malagueño del Genal. [ Antonio Checa Godoy ].
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