| (sevilla, 1775-parís, francia, 1832). Tenor y compositor. Se le considera el padre de la ópera española y la primera estrella de la historia del canto que alcanza relevancia internacional, convirtiéndose en el mayor exponente de la música de Rossini fuera de Italia. Manuel del Pópulo Vicente Rodríguez Aguilar "Manuel García al tomar el apellido de su padrastro" nace en el sevillano barrio de la Cestería e inicia su carrera musical, que le llevaría a ser un extraordinario músico, cantante, actor y profesor de personalidad arrolladora, en la escuela coral de la Catedral de Sevilla. Debuta como intérprete de tonadillas en Cádiz y en 1779, cuando ya reside en Madrid, obtiene su primer gran éxito con la opera Nina del italiano Paisiello. Esta obra le da fama y le permite estrenar en Madrid, en el año 1802, su opereta El seductor arrepentido , seguida tres años más tarde por la ópera El poeta calculista .
Los éxitos como cantante y compositor le lanzan hasta París, capital cultural del momento. Allí interpreta la ópera Griselda en 1808 y en 1812 es nombrado, junto a la cantante Isabel Colbrán, tenor titular del San Carlo de Nápoles. Con Isabel Colbrán interpreta la Medea de Mayer y Elisabetta de Rossini. El 20 de febrero de 1816 es tal vez el día más importante de su vida artística, ya que en esta jornada interpreta el primer Almaviva de El Barbero de Sevilla , escrito por Rossini especialmente para él, y que el sevillano estrena en París, Londres o Nueva York. La siguiente opera de Rossini, Otello , difícilmente puede llevar la fama de Manuel García más alto, y desde entonces reside entre Londres y París y se dedica a ampliar su producción y componer sus nuevas óperas, entre las que destaca Il califfo de Bagdad . Manuel García muere en 1832 y recibe sepultura en el cementerio parisino de Père Lachaise ante la presencia de una gran multitud de amigos y admiradores. Había contraído matrimonio dos veces y tenía cuatro hijos, todos ellos dedicados a la música de una forma u otra. Dos de sus hijas alcanzan estatus de leyendas. La soprano María Malibrán (París, 1808-Manchester, 1836) es la gran intérprete de Rossini y hoy es un mito de la ópera por la fascinación que ejercía. Su hermana Pauline Viardot (París, 1821-1910) es también una mezzosoprano de reconocido prestigio. [Pablo Santiago Chiquero ].
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