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SANTA CRUZ, ALONSO DE |
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| (sevilla, 1505-madrid, 1567). Marino, cartógrafo y cosmógrafo. Nace en el seno de una familia acomodada sevillana, siendo su padre aficionado a la cosmografía. Muy joven, en 1525, forma parte de la famosa expedición de Sebastián Caboto hacia Cipango. Su trabajo y su persona son muy apreciados y en 1536 obtiene la plaza de cosmógrafo en la Casa de la Contratación de Sevilla, que bajo su impulso se convierte en institución decisiva en la expansión de la náutica española. El título de su cargo es explícito: ?Cosmógrafo de hacer cartas y fabricar instrumentos para la navegación?. Luego, en 1554, llamado por el rey, se traslada a Valladolid y posteriormente a Madrid.
Es autor de numerosos y valiosos mapas, destaca entre ellos su Mapamundi fechado en 1542 (hoy en Estocolmo). Con Santa Cruz la cartografía pasa del pergamino al papel. Publica el Libro de las longitudes y es el primero en trazar cartas esféricas según el sistema de proyecciones polares equidistantes. Crece su prestigio y por encargo de Felipe II culmina en 1560 un Islario general del mundo (conservado en la Biblioteca Nacional de Madrid). Escribe también un relevante libro de astronomía ? El astronómico real ?, el breve ensayo Introducción a la sphera y un Memorial sobre descubrimientos en el Nuevo Mundo . Recientemente se establece como de su autoría el famoso Atlas de El Escorial. La muerte, sin embargo, le llega cuando ha iniciado una ambiciosa Geografía Universal . Muchos de sus trabajos son utilizados abusivamente tras su muerte o incluso apropiados sin más por cosmógrafos posteriores, como Andrés García de Céspedes. Muchas otras se han perdido. Hombre muy polifacético, destaca en el cultivo de la crónica histórica, en especial sus trabajos Crónica de los Reyes Católicos y Crónica del Emperador Carlos V (1550). Redacta asimismo un Abecedario virtuoso (1555), para educación de príncipes. [ Antonio Checa Godoy ].
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