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BORRICO, EL |
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| (jerez de la frontera, cádiz, 1910-1983). Apodo de Gregorio Manuel Fernández Vargas, cantaor gitano, hijo de El Tati y sobrino de Juanichi el Manijero, también cantaores. Su apodo se convierte en su nombre artístico y deviene de la siguiente anécdota contada por él mismo: "Un día, cuando estaba cantando, uno de los invitados a la juerga me gritó: Anda, hijo, que cantas más fuerte que un borrico. Desde entonces todos me llaman El Borrico y con ese nombre me he quedado". Trabajador campesino, al ser requerido por aficionados adinerados para que cantara en sus fiestas y reuniones de cabales, decide dedicarse como profesional al cante. En su juventud actúa en distintos teatros y ferias de la provincia junto a otros artistas de su ciudad natal, como la entonces muy joven Lola Flores. No obstante, su trayectoria se centra generalmente en las juergas de las ventas y colmaos, tanto de Jerez como de Sevilla, Cádiz y de otras localidades andaluzas. En 1967, los componentes de la Cátedra de Flamencología y Estudios Folclóricos Andaluces de Jerez, le convencen para que vuelva a cantar en público, acompañado a la guitarra por su sobrino Parrilla, en los Cursos Internacionales de Arte Flamenco de la citada entidad, causando sensación sus bulerías por soleá, estilo del que es un consumado artífice. El éxito obtenido le lleva a participar en la Fiesta de la Bulería jerezana, obteniendo la Copa Jerez. A partir de entonces, a sus cincuenta y siete años de edad, cambia su proyección de actuaciones, tomando parte en festivales y ciclos de divulgación del género, entre ellas ilustrando una conferencia de Manuel Ríos Ruiz, titulada "El Cante de Jerez", en la Universidad de Granada, y realizando grabaciones discográficas y televisivas, entre las que sobresalen las que se registran en el disco Canta Jerez y en la serie Rito y Geografía del Cante de Televisión Española, dejando un legado jondo de primera magnitud. Tras su muerte por trombosis cerebral, se organizan funciones flamencas en su homenaje en Sevilla. En Jerez, el día 10 de marzo de 1984, se rotula una calle con su nombre y se presenta un libro con sus memorias, redactado por el flamencólogo José Luis Ortiz Nuevo, con el colofón de un festival en el que participan destacados intérpretes, en reconocimiento a su maestría por bulerías, soleares, siguiriyas y tangos, estilos que en su voz "afillá" constituyen auténticas lecciones de cante en la genuina tradición de la escuela de su comarca cantaora, como una reliquia de su mejor historia. [ Manuel Ríos Ruiz ].
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