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FLAMENCO |
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| m. zool.Nombre vulgar con el que se conoce a una de las aves
más bellas de cuantas existen y también una de las más enigmáticas. Su
parecido con los patos y los gansos, su relación con ibis y cigüeñas por
sus largas patas y su vistoso plumaje, e incluso otros detalles
morfológicos, suscitan vivos debates. El orden de los
Phoenicopteriformes
se encuentra entre los
Ciconiiformes
y los
Anseriformes
, de los que conserva muchos caracteres, si bien
determinadas  autoridades lo consideran más cercanos al primero.
Comprende una sola familia. De las cuatro especies que viven en el mundo
"común, de James, enano y de los Andes" el flamenco común es el más
extendido y mejor conocido desde los paÃses ribereños mediterráneos hasta
las estepas asiáticas, y desde el Caribe al profundo sur suramericano. Se
trata de aves acuáticas de gran tamaño. Poseen un pico grueso y curvado
hacia abajo, patas y cuellos extremadamente largos y cola corta. Habita
en lagunas saladas o salobres poco profundas, cuya alcalinidad favorece
la descomposición de la materia orgánica aumentando la densidad de
organismos en dichas aguas. Los sexos son muy parecidos, aunque los
machos suelen tener cuellos y patas más largos. Alcanzan la madurez a los
dos años. Son aves altamente gregarias. Se concentran miles de ejemplares
en áreas ricas en alimentos y no crÃan si no hay un mÃnimo de individuos.
La cópula viene precedida por la parada nupcial, en que los machos
despliegan complicados rituales con los que tratan de atraer a las
hembras. Posteriormente, formadas las parejas, que se mantendrán
probablemente a lo largo de toda su vida, comienza la construcción de los
nidos de barro con forma de cono truncado, en el que ponen uno o dos
huevos que durante un mes aproximadamente incubarán ambos progenitores.
En las colonias se producen grupos de nidificación sincronizada. La
hostilidad es mayor entre grupos de nidificación diferente. El pollo,
seminidÃfugo, abandona casi enseguida el cuidado paterno y se integra en
guarderÃas, vigiladas por algunos adultos. Se alimenta de invertebrados,
insectos, crustáceos, moluscos y anélidos, algas, semillas y fragmentos
de plantas. También completan su dieta con algún pescado ocasional. El
método normal de alimentación consiste en rastrear el suelo en paralelo.
Al retraer la lengua, el agua penetra en la cavidad bucal; luego proyecta
la lengua hacia delante y filtra el agua y el barro a través de las
laminillas que posee en el interior del pico, reteniendo las partÃculas
aprovechables. Otra forma de alimentación consiste en hundir la cabeza y
remover el suelo con las patas y capturar los organismos que quedan en
suspensión. En Europa crÃa regularmente en la Camarga francesa y la
Laguna de Fuentepiedra. Las aves meridionales españolas son sedentarias.
Las francesas, en sus rutas migratorias colonizan el Delta del Ebro, las
salinas de Santa Pola y otros enclaves ibéricos en dirección al norte de
Ãfrica, donde inverna el mayor contingente de aves .
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