| f. geol. Mineral de carbonato cálcico, cuya fórmula química es CaCO3. Su nombre deriva del griego y alude al hecho de que cuando el mineral se convierte en polvo al calentarse.
Clase: carbonatos
Grupo: de la calcita
Cristalografía:
Sistema y clase: hexagonal; 32/m
Grupo espacial: R3c
Celda hexagonal: a = 4,99 Å, c = 17,06 Å, g = 120º; Z = 4.
Celda romboédrica: a = 6,37 Å, a = 46º05´; Z = 2.
Líneas de DRX (intensidades) d´s: 3,04(10) " 2,29(2) " 2,10(2) " 1,913(2) " 1,875(2).
Propiedades físicas:
Color: incolora transparente (Espato de Islandia) o blanca; algunas impurezas le dan coloraciones rojas, amarillentas, verdes, moradas, etc.
Raya: blanca.
Brillo: vítreo.
Dureza: 3
Densidad: 2,71 g/cm3
Óptica: uniáxica negativa, muy birrefringente.
Química: contiene un 56,03% de CaO y un 43,97% de CO2. El Ca puede estar sustituido por Mn, Fe y, en menor medida, por Ba, Co, Pb, Sr y Zn.
Forma de presentación: en cristales de gran tamaño; sus hábitos más frecuentes son escalenoedros muy agudos (dientes de Perro) y escalenoedros muy obtusos coronando las bases de los prismas trigonales (cabeza de clavo); también se dan romboedros como productos de exfoliación, formas masivas espáticas, fibrosas, columnares, estalactíticas, granulares y pulverulentas. Son frecuentes las maclas.
Génesis: sedimentario en cuencas marinas y continentales, ortomagmático asociado con rocas alcalinas, hidrotermal con fluorita, metamórfico formando mármoles.
Yacimientos en Andalucía: grandes masas espáticas, junto a la galena, en Linares y La Carolina (Jaén).
Aplicaciones: se emplea en cementos, materiales cerámicos, cal, así como en la industria química, como fundente en menas metálicas; el Espato de Islandia se usa en la industria óptica. Los mármoles son muy comunes como roca ornamental.
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