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CIGÜEÑA |
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| f. zool. Ave popular de un metro entre cabeza y
cola, plumaje blanco; alas negras y blancas, pico y patas rojos; en
vuelo, silueta caracterÃstica con cuello y patas estiradas; sexos
iguales, que es conocida en casi todas las regiones españolas por su
costumbre de anidar en iglesias y otros altos edificios, lo que la
convierte en una de las aves más familiares para el hombre. Se alimenta
de batracios, roedores pequeños, gusanos e insectos, reptiles, peces y
moluscos. El regreso de las primeras cigüeñas al final del invierno suele
ser un acontecimiento en la plácida vida de pueblos y aldeas, que
tradicionalmente incluyen esta ave en multitud de dichos y refranes
populares. Entonces el macho construye o rehace nidos de otros años hasta
que llega la hembra poco después. Consiste en un amasijo de ramas en
forma de copa poco profunda, guarnecido con detritus. Pone entre marzo y
abril de cuatro a cinco huevos blancos que incubarán ambos padres durante
34 dÃas. Los pollos, alimentados por la pareja, vuelan tras unos 60 dÃas.
Terminada la crÃa, y una vez que vuelan, los adultos siguen durmiendo en
el nido hasta que, a finales de verano, jóvenes y adultos se reúnen en
bandos numerosos apartados de los lugares de nidificación; vagan algunos
dÃas por la comarca, durmiendo en árboles o en el suelo, hasta que llega
el momento de emprender el viaje a Ãfrica. Para reducir la larga travesÃa
sobre el mar utilizan corrientes térmicas para elevarse y por el estrecho
de Gibraltar cruzan hasta Ãfrica. Las cigüeñas españolas invernan en
Ãfrica occidental, al sur del Sahara.
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