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JEREZ, RODRIGO DE |
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| (siglo xv-siglo xvi).
Es muy poco lo que sabemos de la vida de Rodrigo de
Jerez, salvo que vive en entre las postrimerÃas del siglo XV y la primera
mitad del siglo XVI y que su apellido alude a la ciudad gaditana de su
nombre. Es el primer europeo que ve fumar y fumó. Al parecer era un judÃo
converso, que enmascaraba, como tantos otros de sus correligionarios, su
verdadero  apellido con el nombre de una población. Es uno de los
marineros que forma parte de las tripulaciones del primer viaje realizado
por Cristóbal Colón. La información que se tiene lo sitúa desembarcando a
tierra el 28 de octubre de 1492 junto a otro compañero de viaje, llamado
Luis de Torres, que "vieron a un grupo de indÃgenas que tenÃan en su mano
una especie de "tizón" "rollo de plantas encendido" con el que se
ahumaban según su costumbre. Al parecer es el primero que fuma. A su
regreso a España Rodrigo quiso asombrar con el descubrimiento y fuma uno
de aquellos "tizones", echando humo por la boca y la nariz, peligrosos
ejercicio en un tiempo como aquel porque, rápidamente, algunos asociaron
el fuego y el humo a cuestiones infernales y diabólicas. Se cuenta,
aunque no está confirmado, que aquel primer europeo fumador fue detenido
por la Inquisición, acusado de tratos con el diablo. En las cárceles del
Santo Oficio permanece durante una década. Su procesamiento, si es que se
produce, no es óbice para que Rodrigo de Jerez fuese el introductor del
tabaco en Europa.
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