GOLF

Historia. El golf tiene, al parecer, algún antecedente en el Imperio Romano, ya que sus habitantes practicaban un juego en el que usaban un palo curvado y una bola hecha de plumas, que puede haber sido la fuente original del juego. Incluso hay algunas fuentes que señalan que el golf tiene su origen en los Países Bajos (la palabra holandesa kolf significa "palo"). A pesar de todos estos antecedentes, el golf que hoy conocemos es inventado por los escoceses en el siglo XIV. Al igual que el fútbol, es introducido en España por Andalucía a finales del siglo XIX, también por los trabajadores británicos de las minas de Riotinto y Tharsis, en la provincia de Huelva. Los ingleses crean en torno a 1880 el primer club de golf de Andalucía y de España, que desaparece posteriormente.

De Huelva el golf salta a Málaga, donde se crea el primer club y campo de golf que hoy permanece funcionando a pleno rendimiento. Se trata del Real Club de Campo, que fue fundado en 1925.

Andalucía y el golf.  Andalucía se ha convertido en destino turístico para los golfistas españoles y extranjeros. En la actualidad hay casi 70 campos de golf en Andalucía, lo que supone la tercera parte de los campos de golf que existen en España. El auge del golf en Andalucía corre paralelo al turismo, que ha convertido a este deporte en una fuente muy importante de ingresos. Se calcula que el golf mueve en Andalucía entre 1.000 y 1.200 millones de euros y cada vez son más los jugadores de golf extranjeros los que eligen para la práctica de su deporte favorito un campo andaluz. Por licencias, Andalucía es la tercera comunidad por detrás de Madrid y Cataluña. Málaga es la provincia con más campos de golf de Andalucía. La mitad de los 70 campos andaluces se encuentran en la citada provincia.

Torneos más importantes. Andalucía ha sido escenario de importantes torneos de golf. En 1997, el Club de Golf Valderrama de San Roque (Cádiz) alberga el torneo de golf más prestigioso del mundo: la Copa Ryder (Ryder Cup). La Copa Ryder, el desafío Europa-Estados Unidos de golf sale por primera vez en toda su historia del campo británico que le ve nacer en 1927, The Belfry, para jugarse en un campo andaluz, el de Valderrama. El equipo europeo, capitaneado por Severiano Ballesteros, gana al norteamericano por un apretado y emocionante 14,5-13,5. En noviembre de 2004 se juega en el Real Club de Golf de Sevilla la copa del mundo, en la que participan 24 países con dos jugadores por equipo. Obtiene el triunfo final Inglaterra. Luke Donald y Paul Casey superan por un golpe a la pareja española, formada por el malagueño Miguel Ángel Jiménez y Sergio García.

Los campos de golf de Andalucía han sido escenario de numerosos trofeos internacionales, entre los que hay que destacar, además de los ya citados, varias ediciones del Volvo Masters, celebrados en los campos gaditanos de Valderrama (San Roque) y de Montecastillo (Jerez).