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CARLOS III |
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| (madrid, 1715-1788).
Rey de España. Hijo de Felipe V y de Isabel de
Farnesio, cuando llega al trono de España al morir su hermano Fernando VI
sin descendencia es ya un experimentado gobernante. Había gobernado los
ducados de Parma y Toscana y posteriormente es coronado rey de Nápoles,
donde entra en contacto con las ideas ilustradas. Su llegada a Madrid en
1759, tras renunciar al trono de Nápoles, supone el impulso a una
política de reformas internas de gran importancia, que se habían iniciado
en el reinado anterior. En política exterior busca la alianza con los
Borbones de Francia para oponerse a las agresiones inglesas en los
dominios coloniales, lo que lleva a España a participar en diferentes
conflictos bélicos.
Sus obras de reforma en Madrid son tan importantes
que a Carlos III acaba por denominársele "el mejor alcalde de Madrid".
Son obras de urbanización y embellecimiento, donde tienen un papel
importante las redes de alcantarillado, las acometidas de agua y el
alumbrado público. En esa línea de reformas, uno de los ministros que le
acompañan desde Nápoles, Esquilache, promueve reformas en la indumentaria
consistentes en el recorte de las capas y de las alas de los sombreros.
La medida, que no es popular, es aprovechada por los enemigos de la
política reformista que ven peligrar sus intereses y privilegios para
estimular una protesta popular, a la que se conoce con el nombre de Motín
de Esquilache por ir dirigido de forma particular contra el ministro
reformista.
Bajo su reinado se produce la expulsión de la
Compañía de Jesús por oponerse a la política del gobierno. Se impulsan
las llamadas Sociedades Económicas de Amigos del País, constituidas para
impulsar proyectos en la línea del pensamiento ilustrado y que en
Andalucía tienen una amplia repercusión. También se promueve la
colonización de Sierra Morena, algunos de cuyos vacíos demográficos se
pueblan con colonos alemanes, dando lugar a las llamadas Nuevas
Poblaciones, tales como La Carolina, La Carlota o San Sebastián de los
Ballesteros. Se crea el primero de los bancos españoles para impulsar las
operaciones mercantiles.
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