| (SE).Se localiza al norte de la provincia de Sevilla, en un área de montaña media abarcando 164.840 ha sobre uno de los macizos occidentales de la Sierra Morena, lo que le dota de una topografía de formas suaves y alomadas, diferenciadas mediante interfluvios, como los que originan, entre otros, el río Viar o el Ribera de Huéznar. Se constituye, como la mayoría de los parques naturales andaluces, mediante la Ley de Inventario de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía, aprobada por el Parlamento andaluz en 1989, y se asienta sobre los siguientes diez municipios sevillanos: Alanís, Almadén de la Plata, Cazalla de la Sierra, Constantina, Guadalcanal, Las Navas de la Concepción, El Pedroso, La Puebla de los Infantes, El Real de la Jara y San Nicolás del Puerto, que vienen a coincidir con lo que también se considera comarca de la Sierra Norte de Sevilla, cohesionados bajo la figura de mancomunidad de municipios, y que acuden de forma conjunta a distintas convocatorias de la Iniciativa Comunitaria Leader para el Desarrollo Rural.
A estos términos les afecta el Parque en casi el 70% de su superficie, si bien, como sucede en otras muchas declaraciones de este tipo, los cascos urbanos de algunas de sus localidades más externas (como son los casos de Alanís, Almadén de la Plata y Guadalcanal) quedan fueran de los límites establecidos para este espacio protegido. La población que se asienta en el ámbito se sitúa en torno a los 30.000 h., como consecuencia de un acusado descenso demográfico (la comarca llega a alcanzar casi los 61.500 h. en 1940), que se intenta ahora frenar mediante distintas medidas (turismo rural sobre todo) para el fomento del ecodesarrollo y del desarrollo endógeno, local y sostenible. En la actualidad el conjunto formado por los parques naturales de Sierra de Aracena y Picos de Aroche (sobre la provincia de Huelva), éste de Sierra Norte (en Sevilla), y el de Hornachuelos (Córdoba), todos ellos conectados sin solución de continuidad sobre la Sierra Morena más occidental, constituyen la Reserva de la Biosfera Dehesas de Sierra Morena, dentro del Programa MaB (Man and Biosphere; Hombre y Biosfera) de la Unesco (organismo para la Cultura de las Naciones Unidas).
Entre su importante fauna destacan mamíferos como el gato montés, la nutria, el jabalí, el ciervo, el gamo y el muflón, junto a los que se localizan especies de caza como la perdiz, el conejo y la liebre. La avifauna es asimismo variada y abundante, sobresaliendo el buitre negro y el leonado, la cigüeña negra, y las águilas imperiales, reales, culebreras y calzadas. En cuanto a la flora el Parque Natural se caracteriza por la presencia de amplias zonas adehesadas que alternan con bosques mediterráneos de encinas y alcornoques. En sus zonas umbrosas proliferan los bosques de quejigos y otras especies arbóreas como el castaño, el pino piñonero y el olmo. Por su parte en las riberas de los ríos aparecen bosques galerías constituidos por fresnos, alisos y sauces.
La Sierra Norte de Sevilla proporciona la posibilidad de realizar numerosas actividades aeróbicas, como la cinegética, en sus dos modalidades, dada la existencia de varios cotos de caza mayor, donde se pueden abatir ciervos, jabalíes, gamos y muflones, y también es posible la caza menor de perdices, liebres, conejos y patos; todo ello en su época adecuada y mediante los permisos correspondientes. El senderismo es otra opción, ya que la zona cuenta con excelentes itinerarios, como el de las calizas del Cerro del Hierro. Igualmente, pueden realizarse rutas a caballo por cualquiera de las numerosas que se establecen para ello. Por supuesto, también el cicloturismo es otra posibilidad, que se procura impulsar además a través de la constitución de una Vía Verde (antes denominada Ribera de Huéznar y finalmente Sierra Norte), sobre un antiguo trazado ferroviario hoy desmantelado entre la mina del Cerro del Hierro, pasando por la localidad de San Nicolás del Puerto, y la estación conjunta de Cazalla-Constantina en el trayecto férreo Sevilla-Mérida.
Para los más arriesgados existe la alternativa de practicar la escalada en el referido Cerro del Hierro. Por su parte, los aficionados a la pesca disponen de dos cotos trucheros sobre el Ribera de Huéznar, a los que se accede desde la carretera de Cazalla a Constantina, y de las aguas de los pantanos de Huéznar, Retortillo y El Pintado. En este último se permiten también los deportes náuticos que no impliquen el uso de motor, como es el caso de la vela, el remo o el windsurf , y siempre que se tomen las debidas precauciones para no afectar a los lugares de nidificación de las especies protegidas.
Los encinares del Parque Natural de la Sierra Norte de Sevilla se han destinado tradicionalmente a la cría del cerdo ibérico, lo que da como resultado una gastronomía en la que figuran excelentes embutidos, sin olvidar los quesos exquisitos de cabra y de oveja. Otras especialidades gastronómicas incluyen platos de caza como el conejo, el venado, el jabalí, la perdiz o la paloma. En invierno es usual disfrutar de unas buenas migas regadas con mosto de la comarca y aceitunas aliñadas, mientras que en verano está siempre muy presente el gazpacho de tomate. Existe asimismo una rica tradición repostera, representada por besos de almendra, pestiños, flores de miel, piñonates, brazos de gitano o mantecados, siendo también de fama merecida el conocido aguardiente (anís de guinda) de Cazalla de la Sierra. En cuanto a la artesanía destacan los muebles de madera, la cerámica, la piel y el cuero. [ Jesús Ventura Fernández ].
Para más información, visite Wikanda: http://www.wikanda.es/wiki/Parque_Natural_Sierra_Norte_de_Sevilla
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