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CARBONERO |
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| Persona que se dedica a la obtención de carbón vegetal y su posterior venta. Es un oficio en franca recesión, principalmente debido a la escasez de madera y la protección de las zonas boscosas en Andalucía, pero se mantiene de forma testimonial en ciertos puntos, como en la aldea de El Abalario, en Almonte (Huelva). La obtención del carbón vegetal requiere de un trabajo duro y sacrificado. Comienza con la tala de árboles, principalmente encinas y alcornoques, especies que dan un carbón de gran calidad, y la posterior acumulación de madera en grandes cantidades, labores que se prolongan durante varias semanas y se hacen en parajes alejados de los núcleos de población. Luego, en un lugar protegido del viento, se levanta una gran pira en la que los leños, mezclados con otro ramaje de menos consistencia, quedan bien apelmazados formando un montículo de hasta cinco metros de altura. Se cubre con una abundante capa de tierra, se agujerea en diversos puntos la estructura y se prende fuego de arriba abajo, evitando que en el interior se aviven las llamas. Esta pira recibe en algunos lugares de Andalucía el nombre de boliche * . El carbonero, durante los cuatro o cinco días que dura la cocción, no se puede separar del improvisado horno, ya que frecuentemente debe aplastar la madera y cubrirla con más tierra para evitar que las llamas consuman por completo la leña. Cuando la combustión termina, se aparta con un rastrillo, se deja enfriar y, más tarde, se vende por las calles de los pueblos y ciudades de Andalucía. A los carboneros se les tiene por hombres duros y curtidos, y prueba de ello es la figura de Manuel Atienza, alcalde carbonero de Lapeza (Granada), cabeza de un ejército de pastores y carboneros que impiden que las tropas napoleónicas tomen el pueblo durante la Guerra de Independencia. Aunque es un trabajo necesario, que en los años de carestía de la Guerra Civil llega a ser muy cotizado, el quehacer de los carboneros, practicado en Andalucía desde tiempos inmemoriales, es una de las principales causas de la deforestación de los campos andaluces. [Pablo Santiago Chiquero ].
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