m. bot. La familia de las Mirtáceas agrupa más de cien géneros de los países tropicales y subtropicales del Globo, entre los que destaca el arrayán, el guayabo, la pomarrosa, el clavo de especia y el eucalipto, nombre que significa "bien cubierto", en alusión a la protección a modo de tapadera que prestan los sépalos a los pétalos de las flores de este árbol originario de Australia, con unas 500 especies, tronco derecho y copa cónica, hojas persistentes, olorosas, glaucas, coriáceas, lanceoladas y colgantes, flores amarillas y fruto capsular con 3-4 celdas y muchas semillas. De entre las numerosas especies que se crían en la Península ibérica, útiles para la obtención de miel, pasta de papel, materiales de construcción e incluso con carácter ornamental, hay que mencionar el eucalipto azul, árbol de mediano o gran porte ( Eucalyptus globulus ), de entre 15 y 50 m. de altura, si bien puede alcanzar los 70, que mantiene las hojas durante todo el año, tronco muy grueso, cubierto por una corteza pardo grisácea, lisa, que se desprende en grandes tiras que cuelgan durante algún tiempo hasta que acaban por caer. Las hojas adultas son largas y estrechas, de 12 a 25 centímetros de largo y entre 2 y 3 de ancho, con la característica forma de hoz , de borde entero, largamente pecioladas, coriáceas. Las flores nacen en las axilas de las hojas, solitarias, a veces en grupos de tres, con forma de urna; el fruto es una cápsula pétrea de entre 10 y 20 x 14-24 milímetros, que se abre por 3-5 valvas. Semillas pequeñas más o menos numerosas. Se cría en suelos húmedos y bien drenados, de no más de 1.000 m. de altitud. Florece en otoño e invierno. Las hojas tienen propiedades balsámicas y antisépticas debido a su aceite esencial, por lo que se utiliza contra la bronquitis y catarros. || ~ colorado. Árbol robusto y elevado ( Eucalyptus camaldulensis ), de unos 20 m. de altura, 40 ocasionalmente, con sistema radical muy desarrollado, que penetra profundamente en busca del agua, corteza lisa pardo rojiza, hojas alternas verde claro, dispuestas en ramillas colgantes, rojizas y angulosas. Florece a lo largo de todo el año, aun en invierno en las zonas más cálidas. Las flores son buenas para producir miel y polen. Se cultiva en grandes extensiones en Andalucía, en las provincias de Huelva, Cádiz y Sevilla. || ~ de cabeza mazuda. Árbol de unos 40 m. ( Eucalyptus gomphocephala ), de corteza grisácea, fibrosa y agrietada, con madera muy sólida, resistente y duradera, por lo que se usa para fabricar vagones de ferrocarril. Se cultiva con frecuencia en las provincias de Alicante y Murcia y, en Andalucía, en Almería, Málaga, Cádiz y Huelva.
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