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VILCHES |
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| (JA). Pueblo jiennense de la comarca de Linares, se
encuentra enclavado entre los pantanos de La Fernandina y del Guadalén,
que corresponden al rÃo Guarrizas y Montizón respectivamente. En su
término municipal también se sitúa el embalse de Giribaile, que sirve
para controlar el cauce del Guadalimar. VÃlches se sitúa a una altura de
548 m. de altitud y su término tiene una extensión de 274 km
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y una población de 5.018 h. En la Edad del Bronce,
aprovechando la actividad metalúrgica de la zona, aparecen pequeños
poblados, como los de Cañada de Malagrigo, Cerro del Salto y Giribaile.
Durante la época ibera, éste último crece hasta contar con 22 ha, con un
trazado urbanÃstico ortogonal, casas rectangulares, espacios públicos y
tres necrópolis. En una de sus laderas se encuentra la cueva de Espeluca,
que se utiliza como Santuario. En época romana se suele identificar con
Baesucci, que cuenta con tÃtulo de municipio concedido por el emperador
Vespasiano. En esta época, el término tiene un gran número de
villae
, como la del Cerrillo del Cuco en Santagón, con
mosaicos, y en periodo imperial Baesucci fue sede episcopal.
No obstante, fue en época islámica cuando cobra
fuerza el actual emplazamiento de VÃlches, potenciándose con la
construcción de un castillo en el cerro de la actual ermita de la Virgen.
De igual forma, también se levanta un castillo de nueva planta sobre el
recinto ibero-romano de Giribaile. Estaba en la extensa cora califal de
Jaián y, en el XI primero en la taifa de los Banu Zirà granadinos y,
luego, en el extenso reino de los abbassÃes sevillanos, para integrarse
en el reino almohade de Jaén en el XIII. En 1209 el maestre de Calatrava
Ruy DÃaz de Yanguas penetra en la villa, que pasa de nuevo a manos
andalusÃes y no se controla de forma definitiva hasta tres dÃas después
de la batalla de las Navas de Tolosa. En 1213, Alfonso VIII le concede el
Fuero de Cuenca y ciertos privilegios y en 1253 Fernando III la cede a
Baeza. Tras la conquista permanece parte de la población autóctona, que
se va diluyendo con el tiempo, pero tras la guerra de las Alpujarras se
instalan en VÃlches muchos moriscos granadinos y aún a principios del
XVII habÃa una MorerÃa importante, según el historiador francés
Lapeyre.
La independencia de Baeza tiene lugar en julio de
1627 y se le concede el tÃtulo de villa. A mediados del siglo XIX,
Pascual Madoz en su
Diccionario
escribe que ?consta la población de unas 541 casas
en lo general de mala construcción y distribuidas en calles irregulares y
una plaza?. Sus monumentos más importantes, aparte de los castillos ya
citados y de la ermita de la Virgen del Castillo, son la iglesia
parroquial, dedicada a San Miguel, y las ermitas de San Gregorio,
Santiago Apóstol y San Sebastián. Su economÃa se basa principalmente en
el olivar y en el aprovechamiento ganadero de sus dehesas, aunque cobra
fuerza la hostelerÃa, la industria manufacturera y la construcción.
Celebra fiestas patronales el 9 de mayo, por San Gregorio, y el 15 de
agosto en honor de la Virgen del Castillo. De su gastronomÃa destacan los
jarapos, el encebollado, la camuña, las gachas y los alfajores.
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