PAQUERA DE JEREZ, LA

Nace en el barrio de San Miguel, uno de los focos de resistencia del flamenco histórico jerezano, y en su familia había buenos bailaores y cantaores. Con su primer disco de tientos y bulerías, grabado con tan sólo 18 años, ya asombra al público, que se rinde más tarde ante la voz gitana y el torrente de voz que despliega en la copla aflamencada "Maldigo tus ojos verdes". Éste fue su primer gran éxito en la radio, un medio que en los años sesenta y setenta le hace alcanzar una gran fama. Pero si sus grabaciones son contundentes y atronadoras, sus actuaciones en directo siempre superaban cualquier expectativa. En 1957 viaja por primera vez a Madrid y allí actúa en el Corral de la Morería, en Torres Bermejas, en las Brujas y, en 1972, en Los Canasteros, el tablao madrileño de Manolo Caracol, el artista que más influencia tiene en su formación. Entre tanto, La Paquera había participado en los espectáculos "España por bulerías", "Arte español", con Farruco y Juanito Maravillas, "Así canta Jerez" o "Carrusel de canciones", estrenada en el Circo Price de la capital. En 1971 obtiene el premio Niña de los Peines en el VI Concurso de Arte Flamenco de Jerez.

Desde finales de los setenta sus actuaciones se centran en los festivales de Andalucía. Interviene en la Bienal Flamenca de Sevilla, en la Cumbre Flamenca de 1987 en el Teatro Palace, donde realiza una memorable actuación al frente del clan de los Méndez y, en 2001, tras muchos años de ausencia de Madrid, triunfa en el Teatro Albéniz. En 2002, con 67 años, debuta en el Nuevo Teatro Nacional de Tokio, donde los aficionados nipones se quedan boquiabiertos con el cante descomedido de una de las más grandes artistas españolas de todos los tiempos. Participa en las películas La copla andaluza (1959), Los duendes de Andalucía (1965) y Flamenco (1995), de Carlos Saura. Entre otros galardones recibe el Premio Nacional de Cante de la Cátedra de Flamencología de Jerez (1989), el homenaje del XLII Festival de las Minas (La Unión), el XX Compás del Cante y la Medalla de Oro de las Bellas Artes en 2003, y la nominación, junto a otros compañeros, al Premio Príncipe de Asturias de las Artes 2004. Realiza su última actuación el el 20 de mayo de 2003 en el Teatro Central de Sevilla y muere en su ciudad natal el 26 de abril de 2004.