(JA). Municipio localizado en el sureste de la provincia de Jaén, en la comarca de la Sierra de Cazorla, formando parte del Parque Natural de las Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas. Tiene una extensión superficial de 139 km 2 y una población total en 2005 de 5.437 h. Estas tierras pertenecen a la extensa cora califal de Jaián y en el siglo XI se incluye en la taifa de los Zirí granadinos, primero, y a la espaciosa de los abbasíes sevillanos, después, integrando en el XIII el reino almohade de Jaén, quedando en la frontera con el reino nazarita de Granada, que pervive hasta 1492. Al parecer, la primera referencia escrita data de 1.331, cuando se hace alusión a Pozuelo. Esta zona será lentamente colonizada y sus habitantes, que ya en el siglo XVII eran casi un centenar, pondrán en cultivo estos terrenos. Una fecha fundamental y que muchos consideran el nacimiento de la localidad "aunque conviene distinguir la existencia de un pueblo y su nombramiento o no como municipio" es el 12 de julio de 1648, cuando mediante una Cédula Real de Fernando IV adquiere su independencia municipal, desvinculándose entonces de Quesada. A partir de este momento se experimenta un fuerte crecimiento demográfico, llegando en el siglo XVIII a contar con 2.000 habitantes, que se dedican al cultivo de trigo, cebada y centeno, fundamentalmente, y al aprovechamiento maderero de los montes de pinos para la construcción civil y náutica, que se destina a la zona de Cádiz. Desde entonces y hasta la década de los sesenta del siglo XX, la tendencia demográfica es positiva, alcanzando su máximo en 1960 con 8.364 h.
A partir de aquí se produce un punto de inflexión, puesto que el marcado carácter agrario y las escasas oportunidades de empleo hacen que las grandes oleadas de éxodo rural también afectaran a este municipio. Se produjeron importantes pérdidas de población sobre todo en edad activa, pasando de los ocho mil habitantes en 1970 a los seis mil en los ochenta. Esta tendencia continúa hoy en día y el crecimiento vegetativo sigue siendo negativo (del -14,85 %), debido en gran medida al relativo aislamiento de la localidad por sus deficientes vías de comunicación (está más vinculado a Baza y Granada que a la capital jienense, de la que dista 134 km.) y a las características del mercado de trabajo. La tasa de paro asciende al 18,5% y de los ocupados el 22,2% trabajan en el sector agrario, muy marcado por la estacionalidad que impone el cultivo dominante, el olivar (existen también algunas extensiones de almendros) y que hace que más de la mitad sean trabajadores eventuales agrarios. A pesar de estas características, la población menor de 20 años, en este momento, supera porcentualmente a la mayor de 65 (22,7% y 18,8%, respectivamente). En este contexto, es necesario diversificar las actividades económicas e intensificar la productividad agrícola para mejorar las condiciones del mercado de trabajo y contribuir de esta manera a fijar a la localidad la población joven y formada, que garantizarían el reemplazo generacional y el dinamismo socioeconómico del municipio.
Así, el pilar de la economía es la producción oleícola, que intensifica y aumenta sus canales de comercialización desde que Pozo Alcón forma parte de la zona geográfica de producción del aceite de oliva virgen extra con Denominación de Origen "Sierra de Cazorla". Además, otros dos sectores pueden contribuir a la necesitada diversificación económica. Primero, la actividad ganadera (ovina, fundamentalmente), que requiere mejorar los procesos de transformación de los productos, consolidando una industria cárnica basada, en muchos casos, en los procesos de elaboración artesanales, pero que puede ayudar a incrementar el valor añadido de las explotaciones ganaderas. Y segundo, el turismo, que de saber gestionar la vinculación con el Parque Natural (que ocupa la parte norte del término) y con el embalse de La Bolera (Coto de Caza de trucha) puede ofrecer unas excelentes oportunidades para desarrollar actividades de ocio y recreación que generen empleo y rentas para el municipio. [ Reyes Manuela González Relaño ].
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