| (madrigal de las altas torres, ávila, 1474-medina del campo, valladolid, 1504). Reina"de Castilla (1474-1504). Hija de Juan II de Castilla y de su segunda esposa, Isabel de Portugal. Los primeros años de su vida transcurren en Arévalo, al lado de su madre, que comenzaba a presentar los primeros síntomas de locura. Posteriormente, se traslada a Segovia, lugar donde se encontraba la Corte. Aunque en principio sus posibilidades de reinar eran bastante remotas, dado que su hermanastro Enrique IV tenía una hija, Juana, y además Isabel tenía otro hermano varón, Alfonso, sin embargo los conflictos políticos que se producen durante el reinado de Enrique IV la llevan al trono. Así, un amplio sector de la nobleza, descontento con la política llevada a cabo por el monarca castellano proclama rey a su hermano Alfonso. Sin embargo, al morir éste en 1468, se plantea el problema de la sucesión. Las Cortes proclaman a Isabel como heredera de la Corona de Castilla, siguiendo la línea de Alfonso y apartando de la herencia a doña Juana, apodada como la Beltraneja. Ante esta situación, Enrique IV acepta los hechos consumados en el Pacto de los Toros de Guisando, pero con la condición de elegir él al futuro marido de Isabel. El partido de Isabel negociaba su boda con Fernando, heredero de la corona de Aragón, al mismo tiempo que Enrique IV trataba su casamiento con el heredero al trono de Portugal. Pero Isabel había decidido, con un cálculo político muy medido, casarse con Fernando de Aragón. La boda se hace efectiva el 19 de octubre de 1469. Ante este hecho, Enrique IV reconoce como legítima heredera al trono de Castilla a su hija Juana, que contaba con el apoyo de los portugueses.
Inicio del reinado. La muerte de Enrique IV en 1474 trunca los intentos de conciliación entre éste e Isabel, quien se proclama reina con el apoyo de parte de la nobleza, las ciudades y Aragón, frente a otro sector de la nobleza, encabezado por Pacheco, Zúñiga y Carrillo, partidario de Juana que concierta su matrimonio con Alfonso V de Portugal, que ayudaría a este partido en la guerra civil que se inicia en Castilla en mayo de 1475. La guerra comienza ese mismo año de 1474, y concluye en 1479, con el tratado de Alcáçobas.
La"nobleza,"que"acata el triunfo de Isabel I en la guerra de sucesión de Castilla, finalizada en 1479, es también su colaboradora en el nuevo régimen, viendo consolidado su dominio económico y social. Ese mismo año muere Juan II de Aragón, por lo que Fernando II se convierte en rey de la Corona Aragonesa. De este modo, se produce la unión dinástica de Castilla y Aragón, respetándose las instituciones de cada reino. Poco después, en 1481, y aprovechando la paz interior, los Reyes Católicos inician la guerra contra Granada, que por deseo de la reina es el objetivo primordial de Castilla, hasta que ésta finaliza en 1492.
Al mismo tiempo, se produce una profunda reorganización de la administración del Reino de Castilla; aquí se impone el pensamiento de Isabel sobre el de Fernando: se lleva a cabo una serie de medidas para el establecimiento de un régimen absoluto enteramente personal. Se incorporan las órdenes militares a la Corona, se crea un ejército permanente, se da nuevo impulso al Consejo de Castilla y se consigue la prerrogativa papal en la elección de obispos. Con estas medidas Isabel quería controlar firmemente a la nobleza y tener como aliada a la Iglesia. En relación con su política religiosa desarrolla una política que buscaba la unidad religiosa. Así, después de establecer la Inquisición (1478), dirigida en principio contra los conversos que judaizaban en Andalucía y extendida después por todos los reinos, toma una medida complementaria que es la expulsión de los judíos (1492), y que obligaba a éstos mediante decreto a convertirse o emigrar. También intenta la conversión de los moriscos de Granada, a los que trata de atraer mediante la tolerancia y las predicaciones de fray Hernando de Talavera y, al no conseguirlo, impone los métodos más severos de Francisco Jiménez de Cisneros, provocando rebeliones de 1499 a 1501, seguidas de conversiones en masa al catolicismo. En"política"internacional, acepta las directrices de Fernando, centrada en el establecimiento de una política de enlaces dinásticos con Austria, Inglaterra y Portugal, y el aislamiento de Francia, tradicional aliada de Castilla.
Impulsa la expansión ultramarina en el océano Atlántico, que había sido iniciada ya con anterioridad en las islas Canarias, y que culmina con el descubrimiento de América en 1492. Aunque después de las primeras empresas colombinas, ni ella ni su marido, que siguen protegiendo a Cristóbal Colón, se vuelcan en la empresa, Isabel I marca su impronta por el empeño de que se cristianizara a los indígenas y de que no fueran esclavizados según las normas jurídicas vigentes.
De su matrimonio con Fernando tiene cinco hijos: Juan, Isabel, Juana, María y Catalina, de los cuales Juan e Isabel fallecen pocos años antes de su muerte, lo que la sume en una gran tristeza. El 26 de noviembre de 1504 fallece en Medina del Campo. Le suceden al frente del trono castellano su hija Juana I la Loca y su yerno Felipe I el Hermoso, si bien, en 1506, tras el fallecimiento de éste, Fernando II se convierte en regente de la Corona de Castilla. ( -> véase Reyes Católicos ) [ María Antonia Carmona Ruiz ].
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