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NOALEJO |
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| (JA). Municipio de la provincia de Jaén situado en
el extremo suroeste de la Comarca de Sierra Mágina. Dista 47 km. de la
capital, ocupa una superficie de 50 km
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y cuenta con 2.295 h. La presencia humana en
su término se remonta al final del Neolítico, como atestiguan las
pinturas rupestres encontradas en el abrigo de Navalcán, y estas tierras
pertenecen a la extensa cora o provincia califal de Jaián, en el siglo XI
a la taifa de los Banu Zirí de Granada, en el XIII al reino almohade de
Jaén y después está en la frontera del estado nazarí. El actual municipio
es fundado en el siglo XVI por doña Mencía de Salcedo, camarera de la
emperatriz Isabel de Portugal, esposa de Carlos V, y entre el final de la
conquista castellana (1492) y el primer tercio del siglo XVI, las tierras
del municipio son motivo de disputa de los Concejos de Granada y Jaén,
hasta que en 1559 doña Mencía compra a la corona la jurisdicción civil y
criminal de estas tierras y obtiene licencia para cultivar 1.500 fanegas
de tierra con la oposición de ambos Concejos. Hasta la abolición de los
señoríos en las Cortes de Cádiz (1812), el municipio es mayorazgo de los
Maldonado, a quienes pasa tras la muerte de doña Mencía en 1575. Sin
embargo, en 1838, durante el reinado de Isabel II, el juzgado de Huelma
concede al duque de Fernán Núñez el título de propietario particular de
estos terrenos, situación que acaba con la venta de suertes de tierra por
parte del duque a los vecinos del municipio en 1872. Actualmente, la
actividad económica de sus habitantes se reparte entre el cultivo del
olivo y las industrias cárnicas, siendo famosos los embutidos matanceros
de la tierra. Las extensas dehesas de pastizales favorecen la cría de
ganado: con 400 años de antigüedad, el 9 de septiembre se celebra una de
las ferias de animales con más solera de la provincia de Jaén. Sus
habitantes celebran las fiestas patronales a finales de agosto en honor
de la Virgen de Belén, además de otras fiestas tradicionales como la de
San Antón, en la que se cocina y degusta la típica ?olla del
salobral?.
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