JERóNIMOS

Dos personajes de la corte del rey don Pedro, atraídos por el "espíritu de gloria" que reina en el desierto del Castañar (Toledo), ingresan en él y atraen numerosas vocaciones. Se trata de Fernando Yáñez de Figueroa, canónigo de Toledo, y Pedro Fernández Pecha, quien en sus Soliloquios  explica en qué consiste la espiritualidad de San Jerónimo: conciencia de pecado y de miseria personal junto a una extraordinaria confianza en el valor de la misericordia divina; una espiritualidad personal, intimista, emotiva, más que intelectual. Ambos fundan el primer monasterio jerónimo de España, San Bartolomé de Lupiana (Guadalajara), en 1370.

Rama masculina.  El número de miembros crece y tres años más tarde, en 1373, el papa Gregorio XI les permite fundar una orden bajo la filiación de San Jerónimo, dándoles como regla de vida cenobítica la de San Agustín y permitiéndoles que elaboren sus propias constituciones. Esta Orden "de caballeros encerrados" se extiende por toda la Península, en monasterios autónomos, muy favorecida por los reyes de Castilla, Aragón y Portugal. Benedicto XIII, el papa Luna, les concede la unión y exención de la misma en 1414 y en 1415, en Santa María de Guadalupe, 25 priores celebran la elección de su primer general.

Para esa última fecha son más de 25 los monasterios jerónimos implantados en España, entre ellos el de San Jerónimo de Valparaiso (Córdoba), fundado en 1405, y el de San Jerónimo de Buenavista (Sevilla), que data de 1414, Aunque no se incorpora a la Orden hasta 1426. Este último alcanza gran renombre por su austeridad, observancia, vida litúrgica y caridad. Su fama cruza los mares, Felipe II le concede la importante impresión de las bulas de Indias. Hospeda a Carlos V y Felipe IV. Otro monasterio de gran tradición en Andalucía es el que se funda en Granada tras su reconquista por los Reyes Católicos, Santa María de la Concepción, aunque se ha llamado siempre de San Jerónimo.

En 1421 es elegido general fray Lope de Olmedo, quien pretende introducir una reforma que recupera la primitiva austeridad, aislamiento y pobreza. Con esta finalidad funda en 1424 el monasterio Cazalla de la Sierra. Además, compone una regla con los escritos de San Jerónimo y los presenta a la Santa Sede para que sean aprobados. El papa Martín V autoriza a fray Lope de Olmedo la fundación de una nueva orden, que aprueba con el nombre de la Congregación de la Observancia de San Jerónimo, dejando total libertad a los otros jerónimos para incorporarse o no a la reforma. El primer monasterio de esta nueva tendencia es el de San Isidoro del Campo (Sevilla), fundado en 1431, hasta ese año cenobio cisterciense. Este monasterio se hace célebre por ser uno de los núcleos sevillanos en donde prende la reforma protestante, siendo fray Antonio del Corro y fray Casiodoro de Reina sus miembros más representativos. Los "isidros", como también se conoce a la Congregación de la Observancia de San Jerónimo, erigen otros monasterios en la Península, algunos de ellos en Andalucía: Santa María de Barrameda, en Sanlúcar (Cádiz), fundado en 1440 por don Juan de Guzmán; Santa María de Gracia de Carmona (Sevilla), en 1477; Santa María de los Ángeles, cerca de Sanlúcar la Mayor (Sevilla); Santa María del Valle de Écija (Sevilla), fundación de don Luis Portocarrero en 1468; y el de Santa Quiteria de Jaén.

Esta observancia jerónima se extiende por Italia y se extingue en el siglo XIX. El papa Nicolás V convoca un capítulo general de la Orden en Roma con la intención de tender a la unificación de todos los grupos jerónimos existentes en España, pero el propio pontífice acaba desistiendo. Los monasterios de "isidros" inician un retorno a la Orden desde finales del siglo XV, lo que se consigue en 1567. A lo largo del siglo XVI se fundan numerosos monasterios jerónimos por toda la geografía nacional, coincidiendo con el "siglo de oro" de la Orden. El siglo XVIII es un tiempo de relajación en la vida de los monasterios y la decadencia espiritual se hace cada vez más notoria. Entre los mismos monjes surgen severas críticas por las riquezas acumuladas con los años. Las luchas internas se hacen manifiestas y los pleitos entorpecen la vida de los monasterios, que van decayendo hasta que en 1835, con los decretos de desamortización y exclaustración, desaparecen del todo. Esta medida es la causa de la desaparición de la Orden en España. Algunos años más tarde hay dos intentos de restauración en el Escorial y Guadalupe sin éxito. Ya entrado el siglo XX, la Orden jerónima se restaura en España. El monasterio de Santa María del Parral (Segovia) es el primero en abrir sus puertas. En 1956 una pequeña comunidad de monjes se instala en el monasterio sevillano de San Isidoro del Campo hasta 1978, cuando la Orden decide cerrarlo. Los jerónimos han dado a la Iglesia hombres ilustres "obispos y arzobispos, entre ellos fray Hernando de Talavera" y una amplia galería de hombres brillantes en el campo de las letras, la música y las artes plásticas.

Rama femenina.  Al tiempo que surge la Orden de varones, un grupo de mujeres se retira a unas casas en Toledo para consagrarse a Dios. Las primeras beatas jerónimas se asientan en la capital toledana y con posterioridad surgen otros grupos con idéntico deseo de constituirse como rama femenina de la Orden jerónima, lo que tiene lugar en el capítulo de 1510. Los conventos son autónomos entre sí y tienen como regla la de San Agustín. Sus años de esplendor tienen lugar entre los siglos XVI y XVII, gracias a la expansión por México "conventos de México, en donde destaca la célebre poetisa Sor Juana Inés de la Cruz, y el de la Puebla de los Ángeles".

La rama femenina se asienta por tierras andaluzas desde el siglo XV, fundándose monasterios en Córdoba (Santa Marta, 1464), Sevilla (Santa María de la Asunción en Morón de la Frontera, 1562, y Santa Paula en la capital hispalense, 1475), y Granada (Santa Paula, 1543). De reciente creación es, en cambio, Nuestra Señora de los Ángeles, en Constantina (Sevilla). Los monasterios españoles de jerónimas forman una federación, presidida por la priora general, que reside en la casa madre de Sevilla.