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PRADO DEL REY |
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| (CA). Situado en el corazón de la Comarca de la
Sierra de Cádiz, cuyas cabeceras son Arcos de la Frontera, VillamartÃn y
Ubrique, con las que se encuentra bien comunicado. Con 5.994 h. en el
2006, dista 87 km. de la capital provincial estando algo más cerca de de
Sevilla. Con una superficie de casi 50 km
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 es uno de los Pueblos Blancos, ruta de gran
atractivo turÃstico por el paisaje serrano a los pies del Sistema
Subbético y entorno de gran valor ecológico. Un 14% del municipio forma
parte del Parque Natural de la Sierra de Grazalema y otro 11% de Los
Alcornocales, constituyendo un paisaje diversificado de transición desde
la Campiña jerezana hacia la Sierra de Cádiz.
Han aparecido vestigios de la Edad del Bronce y de
origen ibérico que pueden ser la base del primer asentamiento estable y
su origen como enclave urbano. Pero los restos más evidentes corresponden
a la ciudad romana de Iptuci, cuyo esplendor está fechado hacia el siglo
II de nuestra era. Son numerosas las inscripciones que detallan la
importancia de la ciudad, que consigue el tÃtulo de municipio en tiempos
de Vespasiano.
En época árabe llega a constituirse como fortaleza,
habiéndose encontrado restos de cerámica almohade, aunque la ciudad
parece haber sido destruida por una de las numerosas incursiones de los
ejércitos castellanos, quedando poblada ocasionalmente hasta casi su
abandono en torno al siglo XV. Pertenece a la cora califal de Simona y en
el siglo XI, primero a la taifa de los Banu Jizrum de Arcos y, después,
al extenso reino abbasà de Sevilla y al almohade de la misma capital en
el siglo XIII. Pero no es hasta el siglo XVIII cuando las colonizaciones
promovidas durante el reinado de Carlos III la población vuelve a
recuperarse formándose el núcleo actual.
De economÃa eminentemente agrÃcola, a partir de los
años sesenta se desarrolla una importante industria de marroquinerÃa
influida por el progreso de ésta en el vecino Ubrique, siendo actualmente
una actividad con la que se identifica a Prado del Rey. Su planeamiento
rectilÃneo delata su origen reciente, de este modo su patrimonio
arquitectónico es escaso y data del siglo XIX, representado por la
iglesia del Carmen, con tres naves y un valioso retrato procedente del
Convento de la Encarnación de Arcos de la Frontera. Sin embargo, a su
patrimonio hay que añadir los interesantes restos de la ciudad de Iptuci,
en las excavaciones de la cumbre de Cabeza de Hortales. Entre los platos
tÃpicos, la sopa cocida de espárragos y también puede degustarse el vino
blanco afrutado conocido como Mosto de Pajarete. Sus fiestas patronales
tienen lugar el fin de semana posterior al 15 de mayo, dÃa de San Isidro
y del 15 al 18 de julio en honor a la Virgen del Carmen. El tercer
domingo del mes de marzo en la Cabeza de Hortales se celebra también cada
año un encuentro de aficionados del caballo donde se llevan a cabo
concursos y exhibiciones de doma.[ j. g. m. n.]
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