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JANDA, COMARCA DE LA

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 (CA). Esta comarca limita al Norte con la del Marco de Jerez, al Oeste con la Bahía de Cádiz y al Este con el Campo de Gibraltar. Se trata de una comarca diversa, donde se encuentran ámbitos costeros tradicionales con una ancestral dedicación a la pesca artesanal y de altura, así como una amplia zona agrícola y ganadera atravesada por la Ruta del Toro, que transcurre entre la espectacular selva mediterránea a través del paisaje serrano del Parque Natural de los Alcornocales.

Actualmente es difícil establecer una cabecera para esta comarca, aunque las relaciones entre los municipios son claras y existe un sentimiento de pertenencia  a ella por parte de los ciudadanos de sus siete municipios: Alcalá de los Gazules, Algar, Barbate, Benalup, Conil, Medina Sidonia y Vejer de la Frontera. Ello se debe a varios factores, entre los que por supuesto hay que añadir la historia común. Pero más aún lo son las buenas comunicaciones entre los núcleos, tanto por la red viaria como por las líneas regulares existentes entre unas distancias que no son demasiado largas. Aunque está en las áreas funcionales de  los ámbitos de Jerez y la Bahía, la comarca se define por la percepción de sus habitantes, el deseo de los ocho municipios "ligados al antiguo señorío de Medina Sidonia" y una mejor articulación del territorio provincial (Cano, 2002).

Historia y paisaje. Se encuentra con relaciones crecientes hacia el Campo de Gibraltar, gracias a la nueva autovía Jerez-Los Barrios que la atraviesa. Junto a esta vía principal y en un cruce estratégico para la Comarca se sitúa Medina Sidonia, urbe histórica de larga trayectoria: capital de cora  califal y distrito judicial desde 1864 hasta los años sesenta del siglo pasado. Sin embargo, el menor peso poblacional frente otros municipios de la Comarca "11.000 frente a los más de 20.000 h. de Barbate" hace que la capitalidad comarcal no quede establecida con claridad.

El eje físico de esta comarca bien podría ser la cuenca del Río Barbate, en cuya desembocadura se van depositando sedimentos con una génesis similar a la del Guadalquivir, dando lugar a la llanura de la desaparecida laguna de la Janda. Esta diversidad de paisajes necesariamente se identifica con una riqueza cultural atestiguada por sus conjuntos históricos, núcleos de población considerados como tales y yacimientos que registran un interesante pasado que se remonta hasta la época de los fenicios. Existe una historia común almadrabera desde Bolonia (Baelo Claudia), ya en el municipio de Tarifa y por lo tanto fuera de la Janda, cuya actividad sigue en Zahara de los Atunes, Barbate (Baesipo) y Conil (Mercablum) siguiendo el trazado de la Vía Heráclea. Hacia el interior, desde el pasado árabe de Vejer de la Frontera se llega hasta la Cuenca del Guadalete, con medinas y castillos que se erigen en los dominios inestables de lo que se conocía como La Janda Morisca, coronada por Medina Sidonia. Mientras que hacia el Oeste se refuerza su tradición marinera al acercarse a la bahía de Cádiz. Además de los asentamientos, entre sus registros en la historia hay que señalar dos batallas decisivas, como son la tradicionalmente conocida Batalla del Río Guadalete, hoy relacionada más con el entorno de la Laguna, y en época contemporánea la Batalla del Cabo de Trafalgar. La primera significa el origen de la época árabe y la segunda el final de la potencia naval española.

Su clima está relacionado con la proximidad del Estrecho de Gibraltar, por lo que los vientos son fuertes, el levante penetra hasta la misma Cuenca del Guadalete, mientras que el necesario poniente trae las masas húmedas hacia ella. La costa está interrumpida por los acantilados de Barbate con un denso bosque de pinos reforestados a principios del siglo XX y que hoy día constituye parte del Parque Natural de las Breñas y Marismas de Barbate. Este Parque se sitúa entre el Cabo de Trafalgar y la Ensenada de Barbate, al sur del municipio de Vejer de la Frontera. Se trata del conjunto de acantilados más importante de Andalucía, albergando pequeñas colonias de aves. El Parque continúa en las zonas marismeñas del Río Barbate. Hacia el municipio de Tarifa las comunicaciones se hacen difíciles y las vías se resguardan hacia el interior buscando pasos más accesibles. Esta costa, dominada de este a oeste por el faro del Cabo de Trafalgar, da lugar a una importante diversidad de playas con morfología que varía desde las más extensas y de poca pendiente en el municipio de Conil a caprichosas calas en los acantilados de Barbate, así como otras rocosas y resguardadas ya cercanas al Estrecho y a pie de la Sierra del Retín.

Economía. A pesar de los problemas de la actividad pesquera, relacionados con la inestabilidad de los caladeros de la flota, hay que considerar al litoral como la zona más dinámica de la Comarca. La pesca da lugar a la formación de industria conservera y de abastecimiento del sector, que aún con sus altibajos genera un tejido empresarial variado al que se le une el sector turístico en los últimos 30 años, siendo este sector común a los municipios del litoral y con unas características personales de la zona (Nogales Pedregal, 1997).

Los pueblos de la costa no dejan de reivindicar su origen marinero, del que vivían no hace mucho la mayoría de sus familias y que justifica a mediados del siglo XX grandes inversiones en infraestructura. La tradición ancestral almadrabera todavía se deja ver en la economía de Barbate, pero ni mucho menos en el orden que lo hace antaño. Las capturas se vienen dedicando a la exportación en su estado primario hacia Japón fundamentalmente, dejando de suministrar en gran parte a las industrias transformadoras, que suponían el valor añadido distribuible en la economía de la zona. Los saladeros, muelles y fábricas van cambiando de manos y de suerte, ajustándose a las imposiciones del mercado y seguramente a una política equivocada. La pesca en términos generales se ve también seriamente perjudicada por las previsibles exigencias de nuestros vecinos del norte de África, dueños de los caladeros en los que faenaba la mayor parte de la flota. Algunas iniciativas empresariales en el sector piscícola, que no tienen éxito en su día, están mostrándose como una esperanzadora alternativa a dichos caladeros.

Estos rasgos están presentes en un panorama con alarmantes datos reales sobre desempleo y contrabando, pero no dejan de ser puntos de referencia para la revitalización y puesta en juego de las fortalezas y oportunidades de la zona. La valoración positiva está en el eje de las intenciones de la asociación para implementar el Proder en el que se incluyen como socios los municipios del litoral, la mancomunidad de La Janda y la Diputación Provincial. El turismo se convierte en una fuente importante de ingresos, pero no acaba de diseñarse un modelo particular que se ajuste a las condiciones específicas de la zona. Las espectaculares playas y entornos naturales tienen que convivir en un clima propio del Estrecho de Gibraltar, con frecuentes visitas de los fuertes vientos de "levante" y algo más suaves de poniente, considerados algunas veces como los culpables de la falta de un turismo de mayor poder adquisitivo y de estancias eventuales. Sin embargo, el "levante" es un fenómeno querido por unos y odiados por otros que está inmerso en la identidad de la Janda, participando en dichos populares sobre predicciones meteorológicas y efectos sobre los habitantes, batiendo tanto a las tierras interiores como al litoral.

Si los municipios del litoral miran al mar como recurso principal, los del interior se dirigen más al Parque Natural Los Alcornocales, que supone el límite oriental. La vocación agrícola y ganadera de estos municipios se enriquece hoy con una explotación planificada sostenible de los recursos naturales del Parque. Además de proporcionar recursos forestales para dichos municipios, el Parque constituye la principal fuente de agua para la zona de la Janda propiamente dicha. La cuenca del Río Barbate se abastece fundamentalmente de los aportes que se desprenden de la facie de las Areniscas del Aljibe, dominio geológico que caracteriza al Parque. En esta cuenca, hasta la mitad del siglo XX podíamos contemplar la Laguna de la Janda. Esta laguna ocupaba una extensión muy similar a la que hoy ocupa el pantano del río Barbate y estaba rodeada de dehesas y cerros, con un régimen de propiedad privada en la mayor parte de su extensión y constituyendo un hábitat natural para aves (Bernis Madrazo 1996). Hasta 1964 no se aprueba un decreto con la fecha límite de 1967 para la implementación de los planes de desecación que se gestan a finales del siglo XIX. Evidentemente esta intervención cambia por completo el paisaje y el mapa parcelario de la zona. La gran demanda de agua por los nuevos regadíos, así como por los nuevos asentamientos y crecimiento de los núcleos del litoral justifican la construcción del actual pantano al norte de esta zona. Hoy la comarca de la Janda es una de las que mayor superficie tiene dedicada el riego por aspersión, con alrededor de 10.000 ha, sólo por detrás de la Campiña de Cádiz, Campiña Baja de Córdoba y La Campiña de Sevilla siguiendo, como afirma Bernabé (1997), la tradición de uso y gestión colectivos. [ Jesús Gabriel Moreno Navarro ].

 

 
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