ATLÁNTICO

Desde el punto de vista climático tiene gran influencia en Andalucía, cuyo Valle del Guadalquivir se abre en toda la costa atlántica, que recibe las borrascas procedentes del océano "sea en dirección transversal, sea desde el golfo de Cádiz" y las masas de aire húmedo, ya que estamos en una zona donde la dinámica atmosférica es predominantemente del oeste.

La relevancia histórica de estas costas no es menor, como entorno del Estrecho de Gibraltar, continuación de la navegación antigua hacia el cabo de San Vicente y las islas británicas, asiento de una de las civilizaciones más renombradas, como es Tartessos, y de la fundación de Gades hace 3.000 años. Y, sobre todo, constituye en la Edad Media un foco de innovación y experiencias marítimas, que explican mucho del descubrimiento de América, cuyos protagonistas proceden en buena parte de los puertos de Huelva, Palos, Cartaya y Lepe. Toda una plataforma desde donde se accede con facilidad a los vientos alisios, algo fundamental en una época de embarcaciones a vela. Tras el descubrimiento de América y la consolidación de la presencia española en Canarias, esta fachada atlántica de Andalucía cobra singular importancia. De ese litoral parten viajes a América e incluso la primera vuelta alrededor del mundo, y Sevilla "atlántica gracias a un Guadalquivir navegable" y luego Cádiz protagonizarán el comercio y la relación con América. Y serán también las provincias atlánticas, Cádiz sobre todo, las que proporcionen, ya a principios del siglo XX, contingentes de emigrantes hacia Argentina, Uruguay y otros países de América vía Atlántico.

La pesca, hoy en crisis, constituye tradicionalmente el principal modo de vida de este litoral y existen buenos puertos como los de la Bahía de Cádiz o Huelva, pero muchos de ellos "Ayamonte, Isla Cristina, Sanlúcar, Chipiona, Rota, Conil..." son más conocidos ahora por razones turísticas. El litoral atlántico andaluz configura la Costa de la Luz * , que tiene un desarrollo más tardío que el litoral mediterráneo, pero en general "y con excepciones como Matalascañas" más respetuoso con el medio ambiente. En las dos últimas décadas la fachada atlántica andaluza apuesta por la agricultura intensiva "Huelva es la provincia andaluza con menos problemas de agua", desde las flores de Chipiona a la fresa de Moguer o Lepe, que se complementa bien con el turismo y una incipiente industria, que compensa en parte la aguda y larga crisis de las grandes empresas públicas de la bahía gaditana, como Astilleros.

La profundidad media del Atlántico es de 3.743 m., llega a alcanzar los 9.000 m. en las inmediaciones de Puerto Rico, pero es el océano de menor profundidad, por la existencia de una gran meseta a 3.000 m., en el golfo de Cádiz la profundidad no supera los 2.000 metros. La salinidad es de 36 gramos por kilo de agua, un porcentaje bajo en lo que influyen el aporte de agua dulce de grandes ríos, comenzando por el Amazonas.